Ранее британский протекторат, Королевство Лесото добилось независимости в 1966г. Площадь этого окружённого со всех сторон территорией ЮАР государства - 30 355 км². (137 место в мире, 43 в Африке), население – 2 млн. человек, (41 место в Африке). На востоке Лесото граничит с юаровской провинцией Квазулу-Натал, на юге — с Восточно-Капской провинцией, на западе и севере — с провинцией Свободное государство. Ближайший порт на Индийском океане – Дурбан. Всё это делает очень удобным сочетание поездок по ЮАР с визитами в Лесото. Наиболее освоенные районы этой горной страны расположены на западе, на высоте не менее 1500 м. над уровнем моря, куда из ЮАР проникает растительная формация средневысотных кустарников, именуемая Высоким Вельдом. Отчетливо видными в рельефе ступенями, вельд подымается в сторону занимающего большую часть Королевства плато Басуто, (выше 2500 м. над уровнем моря). С востока, северо-востока и юго-запада, ограждая плато от тёплого Индийского океана, громоздятся Драконовы горы, именуемые Малути. В зимние месяцы они покрываются снегом, что даёт туристон возможность кататься на лыжах под африканским солнцем. Там же находится самая высокая вершина этой горной системы и всей Южной Африки - пик Табана-Нтленьяна (3482 м) и берёта начало крупнейшая транзитная река ЮАР - Оранжевая. Если взглянуть на демографическую карту Лесото, то нетрудно заметить, что она напоминает... бублик. Все города и крупные поселки Королевства распределены по окружности, преимущественно вдоль западной границы с ЮАР. А в середине – «дырка». Она образовалась не столько из-за рельефа и климата, сколько потому, что примерно половина трудоспособных мужчин Королевства и около 10% женщин ходят на заработки в ЮАР, причем нередко – ежедневно. Многие пограничные переходы между двумя странами не закрываются даже на ночь. Главная столичная улица переходит в шоссе, ведущее в соседнюю страну.
Лесото входит в Южно-Африканский таможенный союз (САКУ) наряду с ЮАР, Намибией, Ботсваной и Свазилендом, поэтому правила ввоза и вывоза материальных ценностей, валюты, товаров народного потребления, оружия, домашних животных соответствуют принятым в данной организации стандартам (см. справку по ЮАР). Получение виз в пунктах пересечения границы законодательством Лесото не предусмотрено.
Международное название: LSL
Лоти ("малоти" во множественном числе) равен 100 лисенте. Валюта страны "привязана" к курсу Южноафриканского рэнда, а сами рэнды принимают повсеместно и без ограничений. Обменять твердую валюту на рэнды и лоти можно практически в любом банке, пунктах обмена валюты и гостиницах (обычно обменный курс в отелях несколько завышен). В банках можно легко обменять и туристические чеки, рекомендуется запрашивать рэнд, использование которого позволит сэкономить на последующей необходимости конвертировать неиспользованные лоти при выезде из страны или при поездке в соседние страны.
Кредитные карты Visa, MasterСard, Access, American Express и Diners Club принимаются к оплате в большинстве отелей, магазинов и ресторанов столицы, но за её пределами их использование ограничено, да и в самом Масеру наличные деньги потребуются практически везде.
Банки обычно открыты с 9.00 до 15.30 с понедельника по пятницу и с 8.30 до 11.00 в субботу.
Рекомендована прививка от лихорадки. Кроме лихорадки и возможности получить инфекцию с загрязненной питьевой воды в отдаленных областях, Лесото имеет довольно хорошие показатели инфекционной обстановки, поэтому дополнительные меры безопасности стоит принимать только при посещении провинции. В стране значительное количество носителей ВИЧ.
Государственный язык: английский, сесото. Также местное население пользуется языками зулу (248 тыс. носителей, район Бута-Буте), пхути (43 тыс. носителей), коса (18 тыс. носителей, долины Себапала и Теле).
Дорожная сеть Лесото, безусловно, недостаточно развита, асфальтированные трассы составляют лишь треть от всех дорог страны. В горных районах (исключая путь до дамбы Катце) асфальта нет вовсе, поэтому для поездок туда необходим полноприводной автомобиль. Дорожные указатели есть, но их недостаточно. Езда в темное время суток не рекомендуется из-за сложного горного рельефа и обилия скота, вольно гуляющего по дорогам.
На территории Лесото проживают племена банту. Говорят, что съесть они могут все, что возможно разжевать. Но освоение континента привнесло на земли Лесото азиатские и европейские гастрономические традиции. В чем заключается уникальность кухни Лесото? Уникальность кухни Лесото в богатстве вкусов и ароматов, которые оставили на здешних землях представители разных народов и культур. Если говорить о приправах, то здешние кушанья достаточно пикантны. Если говорить о разнообразии, то здесь употребляются картофель, помидоры, капуста, батат, зерновые, лук, кабачки и много других овощей.
Кабачки часто можно встретить на кухнян местных поваров По количеству потребляемого мяса на душу населения Лесото занимает в Африке одну их первых позиций. Наиболее распространены такие виды мяса, как свинина, курятина, баранина и говядина. Экзотические животные подаются как деликатесы в ресторанах.Наиболее распространены такие виды мяса, как свинина, курятина, баранина и говядина Лесото - одна из немногих африканских стран, где французы привили населению привычку выращивать виноград. А также здесь в больших количествах едят рыбу, лобстеров, раков и креветок. Как и любая африканская страна, Лесото производит кокосовый самогон прямо из стволов масличных пальм. Эти же пальмы, точнее их плоды, используются для изготовления пальмового масла. Кухня Лесото не выделяется особой экзотичностью среди африканских стран. Скорее, это кулинарный консенсус между азиатской пряностью, европейской технологией и африканскими продуктами.
В Лесото умеренный климат. Во время зимних месяцев – июля и августа – нередко бывают сильные снегопады. В районе Высокого Велда максимальная температура летом достигает +32° С, а минимальная зимой –7° С. В высокогорных районах амплитуды температур еще более велики, причем зимой морозы достигают –18° С. Среднее годовое количество осадков колеблется от 740 мм в Масеру до 1900 мм в горах Малути.